大聿京城, 汝宁。
天将破晓, 下了一夜的春雨将将停下，青石板的路面上虽未积水却很湿滑。一骑快马隐匿在浓重的夜色里，在朱雀大道上一路狂奔, 奔向禁苑正门。马鼻呼出的两道白气不断地融入进雾气中, 禁苑正门永安门如一只黑夜里蛰伏的猛兽, 眨眼间就将快马连同信使吞入腹中。
马上信使一路从北边赶回, 盔甲上仿佛还带着北边寒冷的冰霜和血气。
依照大聿律法在禁苑之内策马狂奔乃是砍头的死罪，可信使持有天子文书畅行无阻，且无人敢拦他。一路疾驰到太极殿前，信使翻身下马时双腿发软，身子晃了晃勉强没有摔倒，单手撑地的同时挺身快跑, 将急信递给早在台阶下恭候的内侍，內侍接了装着急信的竹筒, 用双手捧着小跑入殿, 呈给天子。
殿门打开，暖色的烛火之光一泻而出，将石阶照亮却刺不透春夜寒雨所生出的雾气。
天子李举坐于案后, 两旁是挑灯奉茶的内侍，烛火之下李举的五官看不真切, 唯有一双同样遗传自先帝, 与李延意极为相似的眼睛在阴影中熠熠生辉。不同于李延意的是, 李举的双眼少了些志在必得的锋芒, 多了几分沉郁。
见信使进来，不等他行礼李举便直接道：“不必行礼，快将信拿来给寡人。”
“诺！”内侍应了一声，将还凉手的竹筒呈到案上。
李举把竹筒内的布帛抽出，上面只有两行字：正月种，五月获。获讫，其茎根复生，九月熟。
这两句话来自《广志》，看上去似乎是在描述稻谷耕种，其实是他和谢扶宸的暗号，意思是谢扶宸已经到了北方前线重镇孟梁，招兵买马的事情已经初见成果，相信不久之后李举交付的车骑二十万的任务就能完成了。
李举沉郁的眼中立时多了一丝光彩，将布帛引火点燃，一旁的内侍忙将铜盆递上，看着布帛在铜盆内燃烧成一团灰烬，未留下任何字迹，李举才放心地挥手让人将其撤下。
谢扶宸此次秘密北行正是受了他的嘱托。身为天子他不可能在不打草惊蛇的情况下前往一个适合藏兵之地，太后庚氏和李延意的眼线遍布汝宁甚至整个大聿，一旦他有所行动一定会被盯着他的密探向庚氏和李延意告发。
真是荒谬，李举不止一次这样想，大家都说普天之下莫非王土，可我贵为天子却无法离开这方寸之地！禁苑就像它的名字，乃是一座囚禁之苑，将我牢牢地困在其中。
虽说他的一举一动被盯梢，可他并不是只有一个人，他还有心腹肱骨。时任御史中丞，负责监察弹劾百官的谢扶宸就是他伸出禁苑的一只手。这只手极其有力且变化多端，能将他所有报复一一实现。
世人皆知大聿当今的天子李举非太后亲生骨肉，生母乃是从前服侍太后梳头的婢女，至死都只是一个品阶不高的良人。
可世人只知先帝膝下子嗣单薄，却不知其因。
当年还是皇后的庚氏虽育有公主李延意，却因生产时身体受损一直未能再度有孕诞下皇子。而妃嫔之中但凡有孕之人大多难以生产，不是滑胎便是难产，偶有皇子降生，或是早夭或有顽疾常年卧床，康健成年者竟无一人。其中缘由恐怕只有庚氏知道。
一直无子的庚氏为巩固后位，将身边姿色可人的梳头婢女张氏献给先帝。张氏温柔貌美又因跟在庚氏身边伺候多年，深知天子喜好，得了几次恩宠后有了孕，诞下皇子后被封为良人。此皇子便是李举。
李举生下一年之后，年近三十的庚氏突然有了孕息，只是胎像不稳，恐有滑胎之危。李举生母张氏为保住李举的性命，和从前做婢女时一样每日在庚氏跟前小心伺候，端茶递水所有补药饮食皆由她亲自侍奉，夜里也常陪伴在侧。无论孕期庚氏如何暴躁她都咬牙忍耐，没有半句怨言。
次年八月庚氏于中秋之夜生下了一名健康男婴，张良人一夜望天未睡，似乎嗅到了大难临头的气息，整个人瘦到脱形。她侍奉了庚氏这么久就是怕她真的生下嫡皇子而为了太子之位害死李举。
幸好精心的服侍换来了庚氏的信任，保住了李举一命。
嫡子诞生令天子大喜，待小皇子百日之时便下了封太子的诏书，大赦天下举国共庆。
帝后对这好容易才得来的嫡子十分珍视，太子饮食衣物全都由庚氏亲自制备，所用乳母也经过层层筛选没有一丝纰漏。而天子更是在太子开蒙之时请了当世大儒出任太子三师。太子年少聪颖领悟绝伦，帝后花费十足的心血来养育他，万分疼惜上苍赠予他们的礼物。
可是谁也没想到太子十岁那年染上了瘟疫，一病不起，没出一个月就薨了。
太后哀痛欲绝，天子也是大病了一场，数月未能上早朝。而庚氏在太子病逝一个月后将李举从张良人那里接到了自己宫中养育。
随着太子的夭亡，汝宁城中爆发了一场长达半年的瘟疫，此事过后哀鸿遍野，十户九空。
天子命人彻查太子瘟疫内情，才知竟是东宫的侍女私自与宫外情郎互传情诗，而那情郎则是最早患上瘟疫的人之一。
天子震怒之下将太子东宫中的所有婢女和黄门內侍全部处死，私会的宫女和情郎被夷三族。
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